当社の親会社であるIIJは、全国のお客様に対して多岐にわたるITサービスを提供しています。それらのサービスすべてのベースとして機能しているのが、全国各地のデータセンターに設置されているバックボーン設備と呼ばれるインフラシステム（サーバ・ネットワークなど）で、一拠点に数百台のサーバが稼働するような、国内屈指の大規模インフラです。

当社のFSC（フィールドサポートセンター）は長年にわたりバックボーン設備の運用・保守にあたっていて、FSCが設備に関わる多くのフィールド作業を巻き取っていく中で、IIJのエンジニアに並ぶ豊富な作業ノウハウが蓄積されるようになりました。やがてIIJからFSCに対して、上流工程も任せたいという要望をいただくように。たとえば、新規設備の構築では物理作業の全面的な監修、運用設計においては、物理作業の発生から完了までのフローを作成したり、障害が発生した際に保守作業を行うための体制を作ったり、といった業務です。そこで2019年に、FSCの中でも特に技術に習熟したエンジニアによる新しいチームFSC-EVを立ち上げることになったのです。

私はFSC-EVの立ち上げ後に参加しましたが、当時のIIJエンジニアリングではバックボーンインフラの構築を本格的に手掛けた実績がなく、前例のない挑戦だったと聞いています。

そのとおりです。私自身、当時はインフラの運用経験しかありませんでした。しかしFSCが構築も対応できるようになれば当社の事業拡大に直結します。

またIIJ側にも、現場の作業を一括して依頼できるというメリットが生まれます。私自身もいずれは構築に挑戦してみたいと考えていたので、キャリアアップにつながるチャンスでした。とはいえ、FSC-EVの立ち上げメンバーは私一人。IIJグループ経営陣からの期待を背負い、今まで経験したことのない業務範囲に手探りで挑むことは簡単ではありませんでした。

FSC-EVのインフラ構築業務が軌道に乗り、IIJからの信頼が十分得られるようになった2021年、新たなプロジェクトがスタートしました。それが「VXインフラ構築プロジェクト」。IIJのバックボーン設備は運用開始からかなりの年数が経過しており、次世代基盤へアップデートする機運が高まっていたのです。新しいIIJのバックボーンネットワーク「VX」を構築する目的は、IIJのサービスを利用するお客様に対していっそう素早く、柔軟にサービスを提供すること。広帯域化とSDNの導入により、従来の設備と比べて格段に運用しやすくなるため、IIJとお客様の双方に大きなメリットがあります。私はFSC-EVの一員としてこの「VX」構築プロジェクトの初期から参画し、ラックの構成設計やケーブル配線などの物理的な構築を主導することになりました。

特に難しかったのは、安全面・運用面を考慮した機器の構成を考えるだけでなく、遠隔地にあるデータセンターでの設置作業を、リモートで指揮しなければならなかったこと。遠方の作業現場にカメラを置き、オペレーターの動きを確認しながら指示するのは初めての試みでした。しかし、これまでの現場経験を活かしてチャレンジした結果、無事に完遂。2022年のリリース後、IIJのサービスを支え続けています。

IIJのプロジェクト主管からも、「物理方面の構築をFSC-EVが完璧にこなしてくれたおかげで、非常に助かりました」という言葉をいただきました。東京拠点での「VX」構築が完成したのちに、関西拠点でも同様の手法を用いて構築作業を実施。すでに東京拠点での成功事例があったので、スムーズに進めることができました。我々エンジニアはもちろん、IIJエンジニアリングにとっても貴重な構築ノウハウを得られたと感じています。